搞一套完整的流程、把一部分公民打成罪犯再关押起来偷偷摸摸地干无法用炼金傀儡覆盖的低端劳务……为了掩人耳目，还特地划出一片“非公民集聚区”，让尼密西港的市民能直观地看到被赶出城区的非公民“都还”活在所有人的眼皮子底下。

就连格兰特家那个最无法无天的斯图尔特少爷，死在他手里的人也会在死后“紧急补救”上一套看似合情合理的正常死亡流程，正常地通报家属，给出赔偿方案，举办葬礼……

但涂脂抹粉过的非法也仍然是非法，不可能套上一层看似文明的伪装就能抹去其中存在的罪恶。

林赛这种直肠子也根本不会去考虑什么与光同尘、顾全大局，他看到的不合理就是不合理，他看到的不合法就是不合法。

“日安，先生们。”

光滑的几丁质外壳在阳光下闪闪发亮、挂在躯干两侧的十几条手臂比腹部的美人脸还夺人眼球的多足首领一登场，传奇魔法师法斯特与林赛连忙客气地起身迎接：“日安，多足首领。”

正难堪的赫德也勉勉强强地抬起屁股，含糊着微微躬了个身。

范娴无视了满脸挂不住的赫德，她可没善良到会帮这个破坏力极大的“理想家”开脱错误，大大方方拉了把高背椅坐下，开门见山地道：“我刚得知了个坏消息——开拓者协会的元老会成员中，有至少一名疑似死亡神系邪神的信徒存在。”

——“证人”北都公爵斯威特并没有明言提过艾尔西议员是元老会的成员，但从这位北地大公对艾尔西议员与元老会相等的忌惮表现来看，把露了视野的艾尔西议员扣到元老会头上完全没毛病。

也算是老谋深算的法斯特脸上还算平静，本来就情绪不定的赫德面露惊愕，林赛则是差点从椅子上跳了起来：“真的假的？！”

范娴抬了下一条胳臂，“多此一举”地在四人的座位四周罩了一层亚空间结界，这才将目光转向震惊不似作伪的黑魔法师赫德，一字一句地道：“赫德先生，是否听过一位名为艾尔西的议员？”

赫德既然愿意接受法斯特和林赛的看守就是认下了自个儿的俘虏身份，虽说合作度不高，但也不至于处处跳反，默默回忆了会儿才摇头道：“没听过。帝国议会上下两院议会的议员有一千多位，我只认识其中数位。”

范娴略略点头，并不意外赫德不知道这个名字——连费伍德勋爵那个皇室边缘成员都不知道艾尔西议员的存在，赫德这种纯纯干苦活的打手一无所知也不奇怪。

以范娴伪半神级别的感知在一开始都没察觉到艾尔西议员有啥不对，半神之下想识破那家伙灵魂里藏着的问题就难了……也就北都公爵斯威特那种数得着的大人物，才有可能有渠道得知一二。

“几个小时前，艾尔西议员在北地杜什纳科堡的德温特温泉酒店遭遇了刺杀。”范娴以一种轻描淡写的语气陈诉道，“我的一位‘朋友’恰好入住了同一家酒店，她在艾尔西议员确认死亡后传递来了消息，那位议员在死于刺客之手的前一秒，灵魂被某种不可识别、也不可逆转的古怪力量召唤而去。”

刻意停顿了下，让三位高阶施法者都彻底理解了她话里的意思，范娴这才继续补充道：“我的那位‘朋友’明确指出，这场刺杀中死亡的只有议员的躯体，议员的灵魂仍然存活。”

林赛震惊地与同样难掩惊愕之色的法斯特对视，而坐在两人之间的黑魔法师赫德，脸上的神色可以用失神来形容。

施法者们无论性格偏激还是温和、立场是正亦或邪，底色都是愿赌服输；林赛毫不畏惧以死赎错，赫德也是个能果断拿命赌信念的狠人。

被范娴请求留在摩多港战犯罪证展览馆的高阶炼金术师拉斐尔，也并非有多么眷念“存活”才苟存于物质位面……他是因为遭受了永久死亡诅咒，才不得解脱。

而施法者们自己能看开，不表示他们理解不了其他人对活着的执着。

法斯特有过执政经验，思考时总比旁人能多深入一些，压下惊骇后沉思了会儿，这位传奇魔法师便道：“多足首领，你的朋友是否能追踪到那名‘议员’的灵魂去向？”

“不能。”范娴坦率，要是能直接追过去找到那个玩儿无限复生的家伙，她直接算着时间投放孤儿流选手就完事了，搁这废口水干嘛。

法斯特略有些遗憾，倒也不会纠结做不到的事，转而道：“这三百年来，元老会的元老席位变更过几次，我可以确认明面上坐过元老席位的家族中并不存在艾尔西这个姓氏。如果你的朋友发现的这名议员与元老会有关……那么，此人很可能属于从未公开的过的‘影子元老’。”

“影子元老？”范娴神色一动。

“不错。”法斯特沉声道，“象牙塔与开拓者协会产生理念上的分歧后，也尝试过支持代理人进入元老会，个中隐秘请恕我不能详尽说明，可以肯定的是，除了公开的元老席位，还有另一批不公开的、我们的代理人无法接触到的‘影子元老’，同样代表着协会的最高意志。”

范娴点头表示理解，但凡理