【天启五年冬·故人会】

天光晴朗的时候，魏书婷时常会在附近走动，已渐次与邻近的人家相熟起来。又因何家与林家只隔了一座小山坡，她与林瑶华倒是每日都能在那竹林里会一面。这于她是莫大的恩赐。

许是此地风光宜人，又有好友在彼，她再想起罗衡，似乎不全是悲伤难过了。

他留下的那些书稿，她已整理完善。只有那些关于养马、行军的文章，她不敢胡乱誊抄，将其细细归类后，托魏子然帮忙整理。

每月，钱塘的两间铺子都会送来账目给魏书婷过目，她则会将铺子里一半的盈利托人送到马市街的肖老爹手中。

蒋氏偶然间听到她与那铺子伙计谈到送钱给肖老爹的话时，心底便有几分不喜，但因那不是何家的钱，她也不好当着媳妇的面说起这事。

然，这事搁在心底让她难受，逢何深回家里来，她便将这事与丈夫说了。

何深却不以为意，反倒劝道：“那就是她自己的门面银钱，她要如何便如何，你计较这些事，倒是你没理了。”

蒋氏却道：“她现今是我家的媳妇，心却始终向着前头的那个人，连人家认下的爹也时刻惦记着，将东流和你这个阿公置于何地？我们家担着天大的风险迎她进门，将她当作菩萨一样供着，她的心多少得向着我们呀！”

“你还要她如何？”何深道，“她进门不到两月，给家里添了不少东西，给我们也添了许多冬日里的衣裳，还为家里请了个厨娘。东流读书写字的笔墨纸砚，也是她置办的——她并不欠我们的，你还要她怎样呢？”

蒋氏冷笑：“我不过说了两句这姐儿偏心的话，你就这般护着了？我给你提个醒，她是你儿媳，你莫看她是那人生的，就昏了头，对她生出些恶心龌龊的心思来！东流的房间，你不许进去，也不许偷摸着独自去见她！”

“你将我当成什么人了？”何深震惊骇然地瞪着她，恼羞成怒道，“你……你简直不可理喻！”

当夜，他在前头的书室里歇了一宿，次日一早未用饭便骑马离了家，一连许多日子也不曾再回来。

蒋氏明知他不归家的缘故，在何东流问起时，却只说是年底衙门公务繁忙，他抽不开身。而她毕竟还是挂念丈夫的，怕他身边无人照料，因自己拉不下脸面去讨好，便托何东流进城给父亲送些御寒的冬衣与吃食去衙里。

魏书婷本也想回家看看，因身子日渐重了，山路颠簸，蒋氏怕颠坏了她肚里的孩子，坚决不准她回去，劝说她安安心心在家养胎。

魏书婷知晓轻重，便让何东流为她往家里送了封信。

魏家上下正忙着年关的事宜，处处张灯结彩，府中已是一派热闹喜庆。

何东流先往衙门给父亲送了衣裳、吃食，而后才往魏家送了魏书婷的信。

杨连枝念女心切，向他细细打问魏书婷的近况。

何东流老实，实事求是地说：“她挺好的，长胖了一些。”

杨连枝心知是怀了身子的缘故，思及那腹中孩子的父亲，总有些唏嘘伤感，更觉着委屈了何东流，便道：“你在家歇一宿吧。我这儿备了些年货，明日让人随你一道送去家里。婷儿既然来回不便，就烦你多体谅照顾她一些儿。她是个知恩的，你的好，她其实都会记在心里，只是还没与你相熟起来，你多给她些时间，好么？”

何东流不好意思地笑了笑，腼腆道：“好。”

杨连枝本想让他找家中哥儿耍耍，却是魏书嫀听说他来了，便从老宋活佛的课上偷偷溜回了净荷堂，缠着何东流带她去草木花丛间抓虫儿去。

何东流道：“天儿冷，虫儿都藏进洞里了。你带我去看看你的兔子吧。”

魏书嫀忽扑簌簌掉下两行泪来，委屈巴巴地说：“我与小五哥哥的兔子早就被那个没胡子的许公公吃啦！我再也不养兔子了！”

何东流脸色微变，心里难过又气愤，不知不觉间，竟慢慢湿了眼眶。

杨连枝暗叹一声，轻声唤何东流：“自兔子没了后，嫀儿总是念叨着你。你若不嫌她聒噪，便带她到露春园去耍一耍吧。”

“好。”

魏书嫀不愿走菊香院，欲从听钟小院乘船去露春园。入了听钟小院，她便大声唤来了丑儿，请他帮忙撑船载她与何东流过去。

丑儿应下后，不忘警醒她：“这院中如今供了尊金刚菩萨在此，姐儿再不可像方才那样大声嚷嚷，惊动了菩萨，可不是闹着玩儿的！”

“哪儿的菩萨？”魏书嫀道，“菩萨都在娘那儿供着，大哥哥这儿只有人，你休想唬我！”

丑儿道：“甭管是人是菩萨，姐儿莫嚷嚷就是，这可是老爷交代过的。”

他搬出了父亲，魏书嫀便没了言语，连声催他去划船。

而丑儿口中的“金刚菩萨”，却是魏显昭疏通多方关系，从诏狱里救出来的罗明生。

京中友人将人送到魏府上时，罗明生已是奄奄一息，汤米难进。好在这人命硬，魏显昭为其请医调治了月余，